"Łowca posagów" - Daisy Goodwin[ o niepokornej cesarzowej]

Cesarzowa Elżbieta nazywana bywa księżną Dianą XIX wieku, była słynna ze swej urody,  do dziś pobudza ciekawość tłumów, inspiruje artystów, napędza turystykę. Wydawnictwo Marginesy oddaje nam książkę, autorki powieści o królowej Wiktorii, znów jesteśmy na Wyspach, ale Babka Europy jest tylko postacią epizodyczną, tym razem poznamy mniej znany szerszej publice epizod z życia legendarnej cesarzowej. Autorka sprawnie łączy prawdę historyczną, wokół fikcji literackiej. Już w tej książce widać nowy nurt, opowieści o cesarzowej nie w takiej cukierkowej wersji, więcej tam prawdziwego oblicza tej niezwykle ekscentrycznej kobiety.  Losy cesarzowej są moim konikiem i byłam ciekawa jak ta powieść przypadnie mi do gustu, bo w końcu już widziałam sporo tekstów, czy filmów i nie wszystkie wprawiły mnie w zachwyt.

Sisi, cesarzowa Austrii to ktoś, kogo pragnie każdy mężczyzna i komu zazdrości każda kobieta.
Piękna, wysportowana i inteligentna Sisi ma wszystko – z wyjątkiem szczęścia. Jest znudzona ogłupiającą etykietą na dworze Habsburgów i swoim znacznie starszym, sumiennym, lecz mało ekscytującym mężem, Franciszkiem Józefem. Musi wyrzec się prywatności, nieustannie towarzyszą jej damy dworu i służące. Sztywny rozkład dnia nie odpowiada przyzwyczajonej do swobody cesarzowej. Życia nie ułatwia też despotyczna teściowa. Sisi, żeby zabić nudę i uciec od rutyny, często wsiada na jacht, na grzbiet konia albo do swojego prywatnego pociągu.
Na zaproszenie Korony Brytyjskiej przyjeżdża do Anglii na polowanie. Szuka tu wrażeń i znajduje je w osobie zawadiackiego kapitana Baya Middletona, jedynego człowieka w Europie, który jeździ na koniu lepiej niż ona. Młodszy od Sisi o dziesięć lat i zaręczony z bogatą i oddaną mu Charlotte Bay może stracić wszystko, zakochując się w kobiecie, która nigdy nie będzie należeć do niego. Ale Middleton i cesarzowa są jednakowo nierozważni, a ich wzajemny pociąg to siła, której nie da się powstrzymać.
Pełny namiętności i dramatyzmu Łowca posagów opowiada prawdziwą historię XIX-wiecznej Królowej Serc i kapitana kawalerii, historię o walce między miłością a obowiązkiem.
„Fenomenalne połączenie suspensu, namiętności i imponującego zaplecza historycznego”. – „The Times”
„Dzięki dowcipnym dialogom i gościnnym występom królowej Wiktorii oraz innych koronowanych głów powieść Goodwin stanowi przyjemną wycieczkę do krainy Downton Abbey, w której nie brakuje arystokratycznych ślubów, wystawnych bali, a nawet zapierającego dech w piersiach finałowego wyścigu konnego”. – „Kirkus Reviews”

Przenosimy się do Anglii i poznajemy młodą Charlotte, dziewczyna jest zamożna, ale nie grzeszy urodą. Ma nietypowe hobby, bo pasjonuje się fotografią, dookoła wszyscy zdają się postrzegać ją przez pryzmat pieniędzy, jej brat korzysta ile wlezie z jej dochodów, jego przyszła żona chce jej patronować i pożyczać klejnoty Charlotte, a ciotka korzysta z opieki nad krewną, aby nie mieszkać w swoim zimnym domu z przeciągami. O względy dziewczyny zabiegają różni mężczyźni, ale czynią bardziej starania o majątek, jakoś nikt nie umie docenić jej wnętrza. W domu pojawia się Buy Middelton(daleki krewny księżnej Kate, swoją drogą), on cieszy się raczej wątpliwą reputacją, kobiety za nim szaleją, ich mężowie, mniej. Niedawno zaś wybuchł skandal, jedna z jego przyjaciółek musiała wyjechać na wieść(w domyśle, by urodzić dziecko). Buy jest wybitnym jeźdźcem i zostaje wybrany na opiekuna cesarzowej Elżbiety, która ma przyjechać do Anglii by polować.  Chociaż Sisi ma już 38 lat, jest babka, wciąż hipnotyzuje mężczyzn, czy uwiedzie też Buy`a?

Książka opiera się na szkielecie faktów, Elżbieta Bawarska, Sisi, faktycznie przebywała w Anglii, polowała, jeździła konno, ku oburzeniu męża wydała bajońskie sumy na zakup koni. Prawdą jest, że relacja Sisi z Middeltonem wzbudzała sensację, a do dziś historycy debatują o jej naturze, czy mieli romans, czy tylko połączyła jej pasja. Dzięki autorce możemy podpatrzeć cesarzowa, jej egocentryzm, obsesję urody, dziwne relacje z synem i rozkapryszenie małego dziecka. Z opowieścią o cesarzowej przeplata się historia Charlotty i ta moim zdaniem po prostu porywa. Dziewczyna jest fantastyczna, bystra, dowcipna, ale nie ma urody, ma na szczęście pieniądze, więc to przyciąga łowców posagów, czy Buy jest jednym z nich?

Wciągnęła mnie historia Charlotty i Buya, wątek cesarzowej mniej, dlatego, że od pewnego czasu uważam ją za irytującą kobietę, ale nie przeszkadza mi to śledzić jej losy z różnych punktów widzenia. Jestem bardzo zadowolona z tej książki, jest dobrze napisana, ciekawa, szybko się czyta. Będę czekała na kolejną powieść autorki!

*Tłumaczyła: Nina Dzierżawska